Le Pont du Gard: un aqueduc romain

Le Pont du Gard est un pont à trois niveaux destiné au passage d'un aqueduc romain. Il est situé à Vers-Pont-du-Gard entre Uzès et Remoulins, non loin de Nîmes, dans le département français du Gard. Il enjambe le Gardon.

Probablement bâti dans la première moitié du Ier siècle, il assurait la continuité de l' aqueduc romain qui conduisait l'eau d' Uzès à Nîmes. D’après les dernières recherches, il aurait cessé d'être utilisé au début du VIe siècle . Au Moyen Âge, les piles du second étage furent échancrées afin que l'ouvrage soit utilisé comme pont routier. Dès le XVIe siècle, l'architecture exceptionnelle du pont du Gard ayant attiré l'attention, l'ouvrage bénéficia de restaurations régulières destinées à préserver son intégrité. Un pont routier lui fut accolé en 1743-1747.

Plus haut pont-aqueduc connu du monde romain, il fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 18401 et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l' Unesco en décembre 19852. L’aqueduc romain de Nîmes est la partie monumentale d'un aqueduc de plus de 52 km de longueur (52 702 m ), qui apportait l'eau de la Fontaine d'Eure, située au pied d' Uzès, jusqu’à la ville romaine de Nemausus, aujourd’hui Nîmes, alors à son apogée.

L’aqueduc proprement dit est un chef-d’oeuvre d' ingénierie, témoignage de l'extraordinaire maîtrise des constructeurs anciens : le dénivelé entre les points de départ et d'arrivée n’est que de 12,6 m, la pente moyenne générale étant de 24,8 cm par km. À cause du relief, l'aqueduc serpente à travers les petites montagnes et vallées des garrigues d'Uzès et de Nîmes.

Le Pont du Gard est un symbole emblématique de la région Occitanie et attire chaque année des milliers de visiteurs. Il est considéré comme un chef-d’oeuvre architectural et une prouesse technique qui témoigne de la grandeur et de la puissance de l'Empire romain.