Thomas Andrews : architecte naval britannique et héros du Titanic

Thomas Andrews, architecte naval britannique, qui a travaillé à la construction de plusieurs paquebots. Andrews est né le 7 février 1873 à Comber, en Irlande, et est décédé le 15 avril 1912 dans le naufrage du Titanic.

Andrews grandit au sein d'une famille aisée et devient apprenti dans les chantiers navals Harland & Wolff de Belfast, dont le président, Lord Pirrie, est son oncle. Il gravit progressivement les échelons avant d'être nommé directeur général de l'entreprise. La réparation du paquebot Suevic de la White Star Line, à laquelle il participe, fait de lui l'un des architectes navals les plus renommés de son époque.

En 1908, Andrews est chargé de superviser la construction de trois grands paquebots de classe Olympic pour la White Star Line. Ces paquebots se démarquent de leurs contemporains par leur taille et leur luxe. Pour l'architecte, ils représentent la consécration de sa carrière. Andrews prête d'ailleurs une attention particulière aux moindres défauts de son premier né, l'Olympic, afin de les corriger sur le deuxième navire, le Titanic.

Le Titanic entame son voyage inaugural le 10 avril 1912. Andrews embarque à bord avec son groupe de garantie, composé de huit ouvriers et ingénieurs chargés de prendre des notes sur toutes les imperfections du paquebot. Cependant le 14 avril, le Titanic heurte un iceberg et l'architecte se rend très vite compte que son navire est condamné. Tout au long du naufrage, il participe à l'évacuation des passagers, emmène plusieurs d'entre eux aux canots de sauvetage et s'assure que tout le monde est en possession d'un gilet de sauvetage. De nombreux témoignages font état de son comportement exemplaire au cours de cette nuit tragique.

En hommage à Thomas Andrews, sa famille fait construire un mémorial en son honneur dans sa ville natale (Comber). Son nom figure également sur un mémorial érigé à Belfast en 1920.