Blériot, un nom qui a marqué l’histoire de l’aviation
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Blériot est le nom de famille de Louis Blériot, un constructeur et un pilote français, qui a réalisé la première traversée de la Manche en avion le 25 juillet 1909. Il est aussi le fondateur de la société Blériot Aéronautique, qui a produit de nombreux modèles d'avions civils et militaires.
Louis Blériot est né le 1er juillet 1872 à Cambrai, dans le Nord de la France. Il fait des études d'ingénieur à l'École centrale de Paris, puis se lance dans la fabrication de lanternes d'automobiles, de motocyclettes et de chars à voile. Il s'intéresse à l'aviation dès 1900, après avoir assisté à une démonstration du ballon dirigeable de Santos-Dumont.
Il construit son premier aéroplane en 1906, le Blériot V, inspiré par les frères Wright. Il enchaîne ensuite les essais et les prototypes, jusqu'au Blériot XI, un monoplan léger et robuste, propulsé par un moteur Anzani de 25 chevaux. C'est avec cet appareil qu’il va entrer dans l'histoire.
En effet, le 19 juillet 1909, il apprend qu’un journal anglais, le Daily Mail, offre un prix de 1000 livres sterling à celui qui réussira à traverser la Manche en avion. Il décide alors de relever le défi, malgré la concurrence d'autres aviateurs comme Hubert Latham ou Charles de Lambert.
Le 25 juillet 1909, il décolle de Calais à 4h41 du matin, avec une carte routière comme seul instrument de navigation. Il affronte des vents violents, des trous d'air et des pannes d'allumage. Il perd même de vue la côte anglaise pendant quelques minutes. Mais il parvient finalement à atterrir près de Douvres après 37 minutes de vol, sous les acclamations de la foule.
Il devient ainsi le premier homme à franchir la Manche en avion, un exploit qui lui vaut une renommée mondiale et un succès commercial. Il vend plus de 800 exemplaires du Blériot XI, qui sera utilisé par plusieurs armées pendant la Première Guerre mondiale.
Louis Blériot continue à innover dans le domaine aéronautique jusqu’à sa mort, le 1er août 1936 à Paris. Il laisse derrière lui une oeuvre pionnière et un nom indissociable de l'histoire de l'aviation.
Si vous souhaitez en savoir plus sur Blériot, vous pouvez consulter ces sites :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_Bl%C3%A9riot
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