Toussaint Louverture, le libérateur de Saint-Domingue
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Toussaint Louverture est né vers 1743 à Saint-Domingue, une colonie française où l'esclavage était pratiqué. Il était lui-même un esclave affranchi qui devint un chef militaire et politique. Il joua un rôle décisif dans la révolte des esclaves contre les colons blancs, qui éclata en 1791.
Toussaint Louverture se rallia d'abord aux Espagnols, qui lui promirent la liberté, puis aux Français, qui abolirent l'esclavage en 1794. Il devint le lieutenant général de la République française à Saint-Domingue et lutta contre les Anglais, les Espagnols et les royalistes français. Il instaura un régime autonome et réorganisa l'économie de l'île.
En 1801, il rédigea une constitution qui proclamait l'indépendance de Saint-Domingue et affirmait son autorité absolue. Cela provoqua la colère de Napoléon Bonaparte, qui envoya une expédition militaire pour reprendre le contrôle de la colonie et rétablir l'esclavage. Toussaint Louverture résista, mais fut capturé par traîtrise et déporté en France. Il mourut au fort de Joux en 1803.
Toussaint Louverture est considéré comme le père de l'indépendance d'Haïti, qui fut proclamée en 1804 par ses successeurs. Il est aussi un symbole de la lutte contre l'esclavage et pour les droits de l'homme. Il a été honoré par plusieurs pays et institutions, notamment par la France, qui lui a dédié une plaque commémorative au Panthéon en 1998.
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