Le Radeau de La Méduse - Théodore Géricault - (Louvre) Paris
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Le radeau de la méduse est un tableau célèbre du peintre Théodore Géricault. Il représente une scène dramatique inspirée d'un fait réel : le naufrage de la frégate La Méduse en 1816.
La Méduse faisait partie d'une expédition française qui partait pour le Sénégal. À cause de l'incompétence du capitaine, le navire s'échoua sur un banc de sable au large de la Mauritanie. Sur les 400 personnes à bord, 150 furent abandonnées sur un radeau de fortune, sans vivres ni eau.
Pendant 13 jours, les naufragés subirent la faim, la soif, le soleil, les tempêtes, les attaques de requins et même le cannibalisme. Seuls 15 survécurent et furent recueillis par un autre navire français.
Géricault s'inspira de ce drame pour réaliser son tableau, qui mesure près de 5 mètres sur 7. Il fit des recherches approfondies sur le sujet, interrogea des témoins, étudia des cadavres et construisit une maquette du radeau. Il peignit avec réalisme et émotion les corps décharnés, les regards désespérés et les gestes d'espoir des naufragés.
Le tableau fut exposé pour la première fois au Salon de 1819 à Paris. Il suscita des réactions contrastées : certains admirèrent son génie, d'autres critiquèrent sa violence et sa critique politique. Le radeau de la méduse est aujourd’hui considéré comme un chef-d’oeuvre du romantisme français. Il est conservé au musée du Louvre
