Bal du moulin de la Galette d’Auguste Renoir : une scène de joie et de lumière

Bal du moulin de la Galette est une peinture réalisée en 1876 par le peintre français Auguste Renoir. C'est l'une des oeuvres les plus célèbres de l'impressionnisme, qui représente une scène de fête populaire dans un célèbre lieu de divertissement parisien.

Le lieu : le moulin de la Galette

Le moulin de la Galette est un ancien moulin à vent situé sur la butte Montmartre, à Paris. Il doit son nom à la galette, une sorte de pain rond, que les meuniers vendaient aux visiteurs. Au XIXe siècle, le moulin devient un lieu de loisirs, où l'on peut danser, boire et manger en plein air, au son d'un orchestre.

Le moulin de la Galette attire une foule bigarrée, composée d'ouvriers, d'artistes, de bourgeois et de touristes. C'est un lieu de convivialité et de liberté, où les classes sociales se mêlent et où les conventions sont oubliées. Renoir fréquente assidûment le moulin, où il retrouve ses amis peintres, comme Monet, Cézanne ou Pissarro.

La composition : une scène de vie animée et colorée

Bal du moulin de la Galette est une peinture à l'huile sur toile, qui mesure 131 x 175 cm. Elle est actuellement conservée au musée d'Orsay à Paris. Renoir a réalisé cette oeuvre en plein air, en utilisant une palette de couleurs vives et variées.

Le tableau représente une scène de bal un dimanche après-midi, sous les arbres du jardin du moulin. On y voit une multitude de personnages, qui dansent, discutent ou se reposent. Renoir a choisi de peindre des gens qu’il connaissait, comme ses amis artistes, ses modèles ou ses amours.

Le tableau est construit selon une perspective oblique, qui donne l'impression d'entrer dans la scène. Le regard du spectateur est attiré par le centre du tableau, où se trouve un couple enlacé, qui semble tournoyer au rythme de la musique. Le visage souriant de la femme, qui porte un chapeau blanc et une robe bleue, contraste avec celui plus sérieux de l'homme, qui porte un chapeau noir et une veste rouge.

Le tableau est traversé par la lumière du soleil, qui crée des effets d'ombre et de reflet sur les visages, les vêtements et les feuillages. Renoir a utilisé des touches rapides et légères pour rendre la sensation du mouvement et de l'atmosphère festive. Il a aussi joué avec les contrastes entre les couleurs chaudes et froides, pour créer une harmonie visuelle.

La réception : un succès mitigé et controversé

Bal du moulin de la Galette a été exposé pour la première fois à la troisième exposition impressionniste en 1877. Le tableau a reçu des critiques contrastées : certains ont loué son réalisme joyeux et sa maîtrise technique, tandis que d'autres ont dénoncé son manque de finition et son aspect brouillon.

Le tableau a été acheté en 1894 par le peintre et collectionneur Gustave Caillebotte, qui l'a légué à l'État français. Il a été exposé au musée du Luxembourg puis au Louvre avant d'être transféré au musée d'Orsay en 1986.

Bal du moulin de la Galette est aujourd’hui considéré comme un chef-d’oeuvre de Renoir et comme un témoignage précieux de la vie parisienne au XIXe siècle. Il est admiré pour sa fraîcheur, sa spontanéité et sa luminosité.