21 Octobre 1805 : Bataille de Trafalgar
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La bataille de Trafalgar est une bataille navale majeure qui a eu lieu le 21 octobre 1805. Elle a opposé la flotte franco-espagnole sous les ordres du vice-amiral Villeneuve à la flotte britannique commandée par le vice-amiral Nelson, au large du Cap de Trafalgar, dans l'océan Atlantique. Bien que Nelson y ait trouvé la mort, la victoire des Britanniques est totale, malgré leur infériorité numérique. Les deux tiers des navires franco-espagnols sont détruits.
La bataille de Trafalgar a été un tournant dans les guerres napoléoniennes. Elle a marqué une étape importante dans le déclin de l'Empire espagnol en coupant les liaisons entre les colonies espagnoles des Amériques et leur métropole. Cette victoire décisive de la Troisième Coalition conforte également la suprématie britannique sur les mers, qui devient incontestée plus d'un siècle durant1.
Les forces en présence étaient composées de 33 vaisseaux de ligne, 5 frégates et 2 bricks pour la flotte franco-espagnole, et de 27 vaisseaux de ligne, 4 frégates, 1 goélette et 1 cotre pour la flotte britannique. Les pertes ont été très lourdes pour les deux camps. La flotte franco-espagnole a perdu 17 vaisseaux capturés et 4 vaisseaux détruits. Les pertes humaines s'élèvent à environ 3 243 morts et blessés pour la France et l'Espagne1. Du côté britannique, on compte environ 449 morts et 1 246 blessés.
La bataille de Trafalgar est commémorée chaque année le 21 octobre dans tout l'Empire britannique sous le nom de Trafalgar Day.
