20 Juin 1791 : Fuite de Louis XVI et Arrestation à Varennes

La fuite de Louis XVI et son arrestation à Varennes en juin 1791 marquent un tournant décisif dans l'histoire de la Révolution française. En tentant de fuir Paris pour rejoindre des forces contre-révolutionnaires, le roi espérait regagner son pouvoir et restaurer l'ordre monarchique. Cependant, cette tentative échouée provoque une rupture irréparable entre le monarque et son peuple, exacerbant les tensions révolutionnaires. Arrêté à Varennes, Louis XVI est ramené à Paris sous les huées de la foule, symbolisant la fin de la monarchie absolue et ouvrant la voie à la proclamation de la République française.

La France est en proie à une profonde crise économique, sociale et politique

La Révolution Française

À la fin du XVIIIe siècle, la France est en proie à une profonde crise économique, sociale et politique. La Révolution française éclate en 1789, marquée par des événements tels que la prise de la Bastille et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Le roi Louis XVI, bien que monarque absolu, est contraint de faire face à la montée en puissance des idées révolutionnaires et à la pression du peuple.

La Situation de la Monarchie

En 1791, la monarchie est en pleine tourmente. Louis XVI et sa famille sont retenus aux Tuileries à Paris, et leurs pouvoirs sont de plus en plus limités par l'Assemblée nationale constituante. Le roi, inquiet pour sa sécurité et son avenir, commence à envisager une fuite vers l'étranger, espérant rallier des forces contre-révolutionnaires et regagner son pouvoir.

La Fuite de Louis XVI

Préparatifs de la Fuite

Louis XVI et Marie-Antoinette planifient leur évasion avec l'aide de leurs fidèles conseillers. Le plan consiste à quitter Paris discrètement, déguisés, et à rejoindre la forteresse de Montmédy, située près de la frontière avec les Pays-Bas autrichiens (actuelle Belgique), où des troupes loyalistes les attendent. Le départ est fixé dans la nuit du 20 au 21 juin 1791.

Le Déroulement de la Fuite

Le 20 juin 1791, la famille royale quitte les Tuileries en secret, déguisée et à bord d'une lourde berline. Le trajet est long et semé d'embûches, avec plusieurs arrêts prévus pour changer de chevaux. Les royalistes espèrent atteindre Montmédy sans attirer l'attention, mais la lenteur du convoi et la reconnaissance de Louis XVI à plusieurs étapes compromettent leur mission.

L'Arrestation à Varennes

La Découverte de la Fuite

La fuite de la famille royale est rapidement découverte à Paris, provoquant une onde de choc parmi les révolutionnaires et la population. Des avis de recherche sont diffusés et des patrouilles sont envoyées sur les routes pour retrouver le roi.

L'Arrivée à Varennes

Le 21 juin 1791, le convoi royal arrive à Varennes-en-Argonne, une petite ville de Lorraine. Ici, le procureur de la commune, Jean-Baptiste Drouet, reconnaît Louis XVI malgré son déguisement et alerte les autorités locales. La famille royale est arrêtée et détenue dans la maison du commandant de la garde nationale.

Le Retour à Paris

Après une nuit agitée, Louis XVI et sa famille sont escortés de force par les gardes nationaux vers Paris. Le trajet de retour est marqué par les huées et l'hostilité des foules, symbolisant la fin de l'espoir royaliste de reconquérir le pouvoir par la fuite. Le 25 juin 1791, ils sont ramenés aux Tuileries, où ils seront surveillés de près par les autorités révolutionnaires.

Conséquences de la Fuite

Perte de Confiance et Radicalisation

L'échec de la fuite de Louis XVI marque un tournant dans la Révolution française. La confiance entre le roi et le peuple est irrémédiablement brisée. La tentative de fuite est perçue comme une trahison par beaucoup de révolutionnaires, qui voient en Louis XVI un monarque déloyal et hostile aux idéaux de la Révolution.

La Fin de la Monarchie Constitutionnelle

La fuite à Varennes accélère la radicalisation des factions révolutionnaires. L'Assemblée nationale constituante adopte une série de mesures pour limiter encore davantage les pouvoirs du roi. En septembre 1791, une nouvelle Constitution est adoptée, établissant une monarchie constitutionnelle qui peine à fonctionner en raison de la méfiance généralisée.

Vers la République

En août 1792, face à la menace d'une invasion étrangère et à la montée de la radicalisation révolutionnaire, Louis XVI est finalement suspendu de ses fonctions. La monarchie est abolie le 21 septembre 1792, et la République est proclamée. Louis XVI sera jugé et exécuté l'année suivante, marquant la fin de la royauté en France.

Un nouveau chapitre dans l'histoire de France

La fuite de Louis XVI et son arrestation à Varennes constituent un épisode clé de la Révolution française, symbolisant l'irréconciliable fracture entre le roi et le peuple. Cet événement précipite la chute de la monarchie et pave la voie à la République. En tentant de fuir, Louis XVI scelle son sort et celui de la monarchie française, ouvrant un nouveau chapitre dans l'histoire de France, celui de la république et de la démocratie naissante.