3 Septembre 1939 : La France et la Grande-Bretagne Déclarent la Guerre à l'Allemagne

Le 3 septembre 1939, la France et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l'Allemagne, marquant ainsi le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Cette décision fait suite à l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie, un acte d'agression qui ne laisse d'autre choix aux démocraties européennes que de s'opposer fermement à l'expansionnisme d'Adolf Hitler. Cet article explore les événements qui ont conduit à cette déclaration de guerre, les réactions en France et en Grande-Bretagne, ainsi que les conséquences immédiates de ce conflit mondial.

Les Prémices de la Guerre : L'Europe au Bord du Gouffre

La Montée en Puissance de l'Allemagne Nazie

Les années 1930 sont marquées par la montée en puissance de l'Allemagne sous la direction d'Adolf Hitler. Après son arrivée au pouvoir en 1933, Hitler met en place un régime dictatorial et expansionniste, visant à réviser les frontières européennes établies après la Première Guerre mondiale. La remilitarisation de la Rhénanie en 1936, l'annexion de l'Autriche en 1938 (Anschluss), et la prise des Sudètes la même année montrent clairement les intentions agressives de l'Allemagne.

La Politique d'Apaisement

Face à ces provocations, les démocraties occidentales, notamment la France et la Grande-Bretagne, adoptent une politique d'apaisement. Cette politique, menée principalement par le Premier ministre britannique Neville Chamberlain, vise à éviter la guerre en acceptant certaines des revendications territoriales de Hitler. L'accord de Munich en 1938, qui cède les Sudètes à l'Allemagne, en est l'exemple le plus marquant. Cependant, cette stratégie échoue à contenir les ambitions nazies.

L'Invasion de la Pologne : Le Point de Non-Retour

Le 1er septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne, déclenchant une crise internationale. L'invasion est une violation flagrante des accords internationaux, et cette fois-ci, ni la France ni la Grande-Bretagne ne peuvent reculer. Deux jours plus tard, le 3 septembre, après l'expiration d'un ultimatum demandant le retrait des troupes allemandes de Pologne, la France et la Grande-Bretagne déclarent officiellement la guerre à l'Allemagne.

Les Réactions à la Déclaration de Guerre

La France : Entre Résignation et Détermination

En France, la déclaration de guerre est accueillie avec une sombre résignation. Le souvenir de la Première Guerre mondiale est encore vif, et la population redoute un nouveau conflit dévastateur. Le gouvernement français, dirigé par Édouard Daladier, est conscient des risques, mais estime qu'il n'a pas d'autre choix que de s'opposer à l'agression allemande. La mobilisation générale est décrétée, et les forces armées françaises commencent à se préparer à un long et difficile conflit.

La Grande-Bretagne : Une Nation Unifiée dans l'Adversité

En Grande-Bretagne, la déclaration de guerre est également perçue comme une nécessité tragique. Le pays, sous la direction de Neville Chamberlain, se prépare à affronter l'Allemagne avec détermination. Les Britanniques, bien qu'inquiets des conséquences, sont unis dans leur volonté de défendre la liberté et de mettre fin aux agressions nazies. Le roi George VI adresse à la nation un discours solennel, appelant à la résistance et à l'endurance face à l'ennemi.

Les Premières Phases de la Guerre : La "Drôle de Guerre"

Une Guerre Attendue Mais Retardée

Malgré la déclaration de guerre, les premières semaines du conflit sont marquées par une étrange accalmie sur le front occidental. Ce phénomène, connu sous le nom de "Drôle de guerre", voit les forces françaises et britanniques se retrancher derrière la ligne Maginot et attendre une offensive allemande qui ne vient pas immédiatement. Cette période de calme apparent est trompeuse, car elle masque les préparatifs militaires en cours des deux côtés.

Les Alliances et Préparations

Pendant la "Drôle de guerre", la France et la Grande-Bretagne renforcent leurs alliances avec d'autres nations européennes, notamment avec la Belgique et les Pays-Bas, en prévision d'une attaque allemande à travers ces pays. Les préparatifs militaires continuent, avec l'augmentation des effectifs et l'amélioration des infrastructures défensives. Cependant, cette période est également marquée par des tensions politiques internes et des débats sur la meilleure stratégie à adopter.

Les Conséquences Immédiates de la Déclaration de Guerre

La Pologne : Une Tragédie Évitable ?

La déclaration de guerre franco-britannique n'a malheureusement pas pu sauver la Pologne. En quelques semaines, la Pologne est envahie et partagée entre l'Allemagne et l'Union soviétique, conformément au pacte germano-soviétique signé en août 1939. L'échec à protéger la Pologne montre les limites des capacités militaires franco-britanniques à ce stade du conflit et jette une ombre sur l'avenir de la guerre.

Un Conflit Mondial Émerge

La déclaration de guerre de la France et de la Grande-Bretagne marque le début d'un conflit qui s'étendra bien au-delà de l'Europe. D'ici quelques mois, la guerre prendra une dimension mondiale avec l'entrée en scène de nouveaux acteurs, tels que l'Union soviétique et les États-Unis. Ce conflit global bouleversera l'ordre mondial et redessinera les frontières et les alliances pour les décennies à venir.

Conclusion

Le 3 septembre 1939, la France et la Grande-Bretagne prennent la décision historique de déclarer la guerre à l'Allemagne, marquant ainsi le début de la Seconde Guerre mondiale. Cette déclaration est le résultat de l'intransigeance de l'Allemagne nazie et de l'échec des politiques d'apaisement. Elle symbolise également la détermination des démocraties européennes à résister à l'expansionnisme totalitaire. Si les premières phases de la guerre sont marquées par l'attente et l'incertitude, les conséquences de cette déclaration se feront sentir à travers le monde, entraînant une période de destruction massive et de bouleversements politiques qui façonneront l'histoire du XXe siècle.